絵でも描いたら続くかな

そろそろ、お別れです。

東京からNYに引っ越したのが、もう５年前。
そこから、North Carolina のCharlotteに引っ越して来たのが，昨年の７月。
あっという間の９ヶ月でした。
灼熱の夏と、夏の様な秋と、余寒なかった冬を終えて、初夏の様な春を迎えた所で
又お引っ越しの荷造りをしています。



この街は、金融関係の会社が多く、（Bank of Americaの本社があります）
金融ではNYに次いで全米で２番目の都市になるのだそうです。
比較的、経済的に恵まれた人が多く、全体的に中流家庭が多いイメージで
人も、お天気ものんびりとした、荒々しい所のない
ゆったり，と言う言葉がぴったりの土地です。
それが『老後住みたい町ナンバーワン』と言われる所以でしょうか。



他の都市に比べ、まだオールドスタイルな面も多く
学業面でものんびりと，昔ながらのカリキュラムなので
やや，その点に不満を持つ人もいます。
その為か、私立の学校も街の中には多く、
沢山学校があります。

公立の中学校は、一学年５００人くらいいる所も珍しくなく
そういえば，一人っ子はとても珍しく
近所のお宅は、だいたい２〜３人のお子さんがいます。



街に一つ大学があり、その関係でオーケストラのコンサートは毎週開かれています。
もともと、アメリカは、大学受験に必要な『特技』として、
何かしらの楽器を習っているお子さんが多く、学校のバンドに所属したり、
街のオーケストラに所属出来ればなおよし、と言う感じで
日本のコツコツ詰めて勉強をする大学受験とはかなり準備の仕方が違います。
それはそれで，アメリカの『受験準備』は長い期間をかけている，と言うことになります。

裏の家のご主人は、「家の子は、バレーボールで大学に行って欲しい．出来たら奨学金をもらって欲しい。だから、個人のコーチをつけているんだ」と言っていました。
その後ろで、バシーっ！バシーっ！とアタックを打つ音が聞こえていました。

日本人がしている考え間違いの一つに、
『アメリカでは、実力があれば夢が叶う』というものがあります。
アメリカは、日本よりももっと、もっと、学歴主義です。
良い大学に行くのには、とてもお金がかかり、
貧困から抜け出すのにはどこかで誰かが無理をして、お金を捻出しなければ行けません。

私の印象では、大卒、大学院卒、博士課程、それぞれが、日本のものより、資格的な意味合いが強く
それを取るのに、年齢やリミットは余関係無いようにも思えます。

娘に英語を教えてくれていたEmmanuelは、
とても穏やかで、真面目で優しく、時間にきちんとしていて、
とても日本が好きです。
いつか、日本で英語を教えたい、世界の色んな所を廻りたい、
その為に色んなスキルを身につけたい、より良い仕事につきたい、
と、楽しそうに話してくれます。
彼は、大学に行く為にまず、軍に入って入学金を作り、
それから、奨学金を借りて、その上にいくつかのバイトを掛け持ちしながら勉強を続けています。
そういう学生が、大学に沢山いるので、そんなに苦に思った事はない、と言っていました。





写真は、以前乗せた、Wing Heavenのものです。
最後に、と先週いってきました。
初めて行ったのが、昨年の秋。
そこで、ボランティアをしていたDora Leeに出会いました。
ハグの暖かい、とても活発なおばあちゃま。
もうすぐ８０とは思えないアクティブさで、
カメラも、メールもこなし、今日はここ、明日はここ、と予定が一杯で。
５月に、自分の庭で、友達に着物を着せてパーティーをするのだ、と楽しそうに話してくれました。
手伝って欲しかったなあ、と。
長生きしてね、本当に、長生きしてね。

一緒に色んな所に行った友人は、１４歳の時からアメリカに住んでいる韓国人のピアニストさん。
私と同じタイミングでアトランタから引っ越してきて、娘の学校の関係で知り合いました。
凛とした所のある、気持ちのよい人です。
一緒にいて、嫌な気分になった事は一度もありませんでした。
敬虔なクリスチャンの良き行いというものは、こんなにスマートなものなのか、と
彼女の方が年下なのに、教えられる事がとても多かったです。
短い期間でしたが、一緒に色んな所に行きました。
彼女から貰ったお別れの手紙に
『この年になってから、友達を作るのはみんな難しいと言うけれど、
私は４０を過ぎてから親友を作ることができて、幸せです』と書かれていて、
とても嬉しかったです。

私も手紙にも同じ事を書いていました。
そんな話は、お互い一度もした事はありませんでした。

ずっと忙しくしていた彼女は、
ちょうど私と出会った辺りで少し家族との時間を増やしたのだそうです。
それ迄は、一日１２時間はピアノに向かって練習を続け博士課程のコースをうけていたと。
食事も食べられればいい、くらいで、買って来たり、食べに行ったり。
それが、毎日食材を選び、違うメニューをテーブルに並べ、娘と一緒に料理をして。
ここに来てから、子供といられる時間ももう余長くないのだから、
それを楽しむのも今の私には必要なのかな、と思うようになった。
家族には、とても変わった、と言われるけれど、
みんなオヤツや夕食が豪華になったと言って、喜んでいる。

でも、そろそろ、チェンジする時期になったかな。
秋から、大学のホールで働くのだそうです。
家族との時間も大事に出来る様な、フレキシブルな仕事とのこと。

私も、帰国したら又働くわ、と言うと、
『一緒にお休みしてたのね。楽しかったわ。リフレッシュできた』と


又、合いましょうね。これでさよならではないと信じているので、泣きはしないわよ、
と言って分かれました。
でも、分かっています。
私が泣くのは、きっといつもの様なお天気がよく、気持ちの良い日に、
『ねえ、出掛けない？』と声を掛けそうになった時でしょう。

楽しい報告が出来るように、私もお休みは終わりにしようと思います。

シャーロットは私の休憩の場所でした。

離れがたい、と思える場所が又一つ出来て
私は、幸せなのだと思います。

Charlotteは花盛り

今年、アメリカの東側は、暖冬でした。
そのままの勢いで、３月は暑いくらいの春になりました。

このごろは、最高気温が３０℃くらいになる事も珍しくありません。

もう子供たちは、夕方水着を着て、ビニールプールで遊んでいます。

なんと短いシャーロットの春。
既に夏です。

これは普通ではないようです。



街路樹が、花をたわわに付けています。
ついこの前迄は、梨の花。
それが終わって、今は桜の花がそろそろ散り始め。



アメリカの街路樹は、花の咲かない木はないのでは、と思う程
季節に合わせて、所々で花を見せてくれます。

木の枝を、伸びるように伸ばすのがアメリカ流な様なので
どの木も、おおらかに枝を伸ばし、
満開、というより、豊作、と言いたくなる程の花が
びっしりと枝の上に咲き誇っています。

私は、この花の季節が一番好きでした。



NYはGW明けころが一番花の盛りだったので、４月の帰国が決まった時には
花は諦めていたのですが
暖冬のお陰で、今まさに真っ盛り。

そして、これがあの、

『全米でもトップ５に入る程の花粉アレルギーのメッカ』と言われる所以なのか、と思える程の


黄色い吹きだまり。



小学生の親御さんは、昨日今日で「早引け」のお電話をもらっている人が多く。

『目が開けられない程晴れている』
『咳が止まらない』
『熱がある』

症状は様々ですが、とにかく皆揃ってアレルギーだと言われていました。

かくいう私も、花を愛でたいのは山々。
しかし、咳が止まらず、喉の奥が痛痒く。

暖かすぎるのでしょうね。

きっと、果物も沢山実る事でしょう。

Dora Lee Brown

先日、辞令が出たので
４月に入ったら東京に戻ることになりました。
家族揃って５年ぶりに本帰国です。

ドラ.リーは、シャーロットに来て出会ってお友達になった初めてのアメリカ人です。
今年７９歳になる風には全く見えない、元気で行動力抜群。

結婚して直ぐに，旦那さんと１年数ヶ月日本で過ごした事から
ご夫婦で親日家。
日本のものが大好きなのだそうです。

何年か前に一戸建てから今のコンドミニアムに引っ越して来たとかで
帰国する、と話したら是非うちにきて、一緒にランチをしましょう。
それから、日本のアペタイザーの作り方を教えて欲しいの。
と、いう事で、今日お邪魔して来ました。


高級ホテルの様な落ち着いた素敵な建物でした。

センスよく飾られた家の中は、無駄なものがまったくなく、引き出しの中ですら
不意に人に明けられても平気なくらい，オーガナイズされていました。




それでいて、暖かみのある，人柄の出たお家の中。
まるで、小さなミュージアムの様でした。

お嬢さんが高校生の時に書いた絵を綺麗に額に入れて飾ってあるのは、
まるで，どこかのアーテイストの作品の様でした。
お嬢さんの旦那さんは画家。

昔住んでいた家の写真から絵を描いてくれたと，懐かしい、かつて住んだお家は
絵の中に治められていました。

子供用の着物をほどいて、バスルームのカーテンに。



リビングのコーヒーテーブルは、埼玉の古道具屋で見つけた四角いちゃぶ台。
「１インチもほこりが積もっていたのを取り払ったら、とっても美しい木が現れたのよ！」
橅の木と思われるちゃぶ台は、子供たちがそこでゲームをしたり、絵を書いたり
よく使ったのよ，と。

お昼には、キッシュを焼いていてくれました。
「今日は，これの他に８ホール焼いて、近所の人に配ったのよ」
と。元気です。
モツァレラチーズと、玉ねぎと，ほうれんそうのキッシュ。
グリーンサラダは、ナッツとグレープをトッピングして。
デザートは、クランベリーがベースのナッツとパイナップルが入ったムースでした。



私は、五目の酢飯を用意して、手まり寿司とちらし寿司を作って来ました。
あとは、牛肉のタタキを。
今日のお夕飯にしてくれるそうです。

又戻っておいでね，と言いながら
手作りのカードをプレゼントしてくれました。
無地の色んな色のカードに、千代紙を着物の形にきって貼ったものでした。
１０枚くらいあったでしょうか。
一つ一つ、
「これは、家族の着物。お父さん、お母さん，子供の着物よ」
や
「これは若いお嬢さんの着物」
楽しみながら作ったのが，伝わって来ます。

ホントに色んな所を見せてくれました。

台所の一つの引き出しには、卵が一杯。
それも中身を抜いてあるものです。
お孫さんが来た時に一緒に塗ったり、貼ったりして遊ぶのだと言っていました。

一つ一つに思い出があるように
優しくゆっくり話してくれました。

家の中のもので、その人の人生が流れるように分かるなんて、素敵な事です。

温かな春の空気と、春のカナリア
それと、ドラの声が、まるで子守唄のようで、いい気分でトロトロしてしまいました。


頂いたカードは、大事に大事にとっておこうと思います。

コンドミニアムの前に植えてあったパンジーの色も又素敵で。

ブレッドのパン。

週末、暖かくなると通りに出てワイワイするお仲間に
ピザ作りの名人がいます。

フェデックスにお勤めなので、私たちは「フェデックスのおじさん」と呼んでいました。
大晦日のカウントダウンに美味しいピザを頂いた時に
「今度、作り方を教えるよ！」と言うことになり。

ご承知の方も多いかもしれないですが
アメリカの南部の方は、こう、、、、雰囲気を大事にすると言うか
楽しい場を崩さないように、気を使うと言うか、、、
悪く言えば、調子の良い方が多く
約束を真に受けていると、待ちぼうけ、と言う事も多く
約束なのか、お愛想なのか、見極めるのが、ちょっと難しい。
まだ慣れません。
そんなものだと思っているので、腹も立ちませんし、
腹を立てる筋の事でもないのです。この辺では、それが普通の会話なのですから。

ただ、今回ばかりは
「金曜の７時から」と言われると、それはやはり約束なのよね、と。
行くべきか、どうするべきか、、、、。
とりあえず、行ってみて、違ったら帰ってくるから。。。と言って家を出て。

いつも路地、もしくはお隣のお宅で合っているので、彼のうちが分からない！
しかも、一緒に行くつもりにしていたお隣は、どうも野球を見に行っているらしく。

仕方なく、近所の人に家を聞いたり名前を聞いたり。
Breadを焼いてくれている彼は、ブレッドというお名前だそうで。。。

シャンパンを片手に、恐る恐るピンポン。。。

「えーっと、約束したよね、、、、いや、違ってたら、またでいいし、、、とりあえず、
この間のパンのお礼にこれを。。。。」と、しどろもどろ、、、。

「７時だろ、そうそう。さあ、入って入って！」

見た所、何の準備もしていず。。。。しまった。。。時間指定付きのお愛想だったか。。。
そう、本当に呼ぶ時は、この人たちは、ドンドンとドアを叩くんだった。。。

７時からみっちり、大きなピザを２枚とパンを２本。
パパが焼いて、娘さんが手伝って。
奥さんと私は、気楽にカウンター。
親は、娘を「この子は、いい子、本当にいい子」と褒めて撫でて。
中学生の女の子が、ずっとおじさん、おばさんと楽しく会話を続けているのも微笑ましく。
このお嬢さん、素朴で気の良い子供が多いこの地域の中でも、抜きん出て優しく素直で朗らか。


会話の中で、この家族は頻繁に「I have a question!」と手を挙げる。
こんなに長く一緒にいて、まだそれだけ質問が出て来るなんて、素敵ね、と言うと
嬉しそうに「I think so」と答えてくれました。
自然体な家族の中にいて、本当に心地よくて、つい長居をしてしまいました。

色々な、人生観や価値観があって、私が理解するべきは
それぞれがある、ということで

本質を探るとか、同感するとか
そういったことは、出来る範囲で十分なのだな、と思いました。
私が、胸を張って私でいること、それが大事。

お土産にパンとピザを貰って、おやすみなさい。

流石に、翌朝は胸焼け大魔王でしたが。

溜息の橋

ベニスの溜め息の橋の下を
ゴンドラで、どんぶらこ。

Romeのスーパー。

ミラノのホテルの真ん前に、スーパーマーケットがあったのでお立寄。
カラスミ等、お土産屋さんの価格の１／５くらい。
どこでもそうですが。

地元のスーパーは楽しいですね。
お惣菜もおいしそう。

シエナ

RomeのＸ’ｍａｓは良いお天気です。

携帯で撮ったものですが、ローマの写真を、いくつか。

Rome観光

Xmasの休暇を利用してイタリアに来ています。
3日間は、ローマにいます。
前に来たのは、17年前。
そんな年月など、へでもないように
外観は全く変わりのない、古い古い街。

5~6時間あれば街全体を歩き切るのも、出来ないことではありません。
石畳みと、坂に足が耐えられたら、、、、ですが。。。。。

その昔、バチカン市国を造る時に、大理石を剥がし取られた、コロッセオ。
青い空と対象的に。

ロリポップケーキ

今月から、友人のAyoungが、娘にピアノを教えてくれています。
その間、私は彼女のお嬢さんと何かしらのアートワークをする事に。

先週は、クリスマスオーナメントを作り、
今週は、『ロリポップケーキ』を作りました。

スターバックスで売っている、棒にささった小さなケーキです。

最初にパウンドケーキを焼き、其れをぼろぼろのそぼろ状にしてから
シュガークリームを少しずつ混ぜながら、スティッキーにして行きます。
まとまりやすい状態になったら、丸めたり，型に入れたりして形成し
棒をさしてから、冷凍庫で５分くらい置くと、崩れにくくなります。

溶かしておいた、色付きのチョコレートでコーティングして
飾りを付けて色んな形に。
これの他に、棒に刺さないカップケーキ型のものも作りました。

綺麗にラッピングするとギフトにも良さそうです。

プロのお稽古と交換。。。というのには申し訳ないお遊びなのですが
やった事のなさそうなものを探して、少しずつ楽しんでもらえれば，と思っています。